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（ＨＰの管理の都合で掲載が遅れました）
これはトンチ問題みたいですね．私の知識ではこの問題にまと
もに答えることはできないので，問題の周囲を回るだけにしたい
と思います．
まず珪素が黒いかどうかですが，純粋な珪素の結晶は金属
光沢を持っていて，表面は「銀色」です．理化学辞典によると
結晶質のものは「暗青灰色」，無定形のものは「褐色」と書いて
あります．鉄，銀，亜鉛などの金属元素に比べて，色が濃いこと
は確かなようです．ただし，例えば炭素の結晶も，石墨（セキボク，
グラファイト）は真っ黒ですが，ダイヤモンドは無色透明であるよう
に，同じ元素でも結晶構造によって色は大きく変化します．
次に酸素が結びつくと無色になるという点ですが，酸化物の
色は様々です．酸化アルミニウム，酸化マグネシウム，酸化
亜鉛などは白色ですが，鉄は酸化すると黒い磁鉄鉱になり，
更に酸化すると赤い赤鉄鉱になります．マンガンの酸化物も，
酸素とマンガンの割合によって，黒，緑，赤など様々な色を呈し
ます．そもそも，酸素自身が必ずしも無色ではなく，例えば酸素
を冷却して液体にすると，青い色になるそうです．オゾンも酸素
だけでできているガスですが，やや青みを帯びていて，冷却固
化させると黒紫色になるそうです．
要するに物質の色というのは元素の種類だけでは決まらず，
元素の結合の状態によって大きく変わります．これは，物質を通
過する（または反射される）光の性質は，その物質をつくる原子
の一番外側の電子に影響されていて，隣の原子との結合状態
を決めているのもこの外側の電子だからです．石英もわずかな
不純物の存在や放射線を照射することによって黒，紫，黄など
様々な色を呈します．物質の色の問題は不思議で，だれでも
疑問に思うことですが，きちんと説明するのは難しいことです．
（10/11/01）
石渡 明（金沢大学・理学部・地球学科）
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